杨晓阳，出生于1958年12月31日，1979年考入西安美院国画系，1983年毕业，同年考上研究生。从师刘文西教授，1986年毕业并留校任教。曾任西安美院国画系副主任、主任。1993年被破格评为副教授，同年荣获陕西省“有突出贡献的专家”，1994年出任西安美术学院副院长，1995年主持工作。1997年任西安美术学院院长、教授，国家“三五”人才。中国美协副主席、陕西省政协委员、全国青联委员、陕西省教育界“十大杰出新闻人物”、中央电视台2003年“东方之子”，现任中国国家画院院长。

    他创作的国画《沸腾的黄土地》获西德纽纶堡“第四届国际素描杰出三年优胜奖”；国画《黄巢进长安》被中国革命军事博物馆收藏并长期陈列在古代战争馆；巨幅壁画《丝绸之路》陈列在北京八达岭“中国长城博物馆”，为目前国内最大的全周画；国画《黄河的歌》获秦俑杯国际书画邀请展“金杯”；《终南竞秀》陈列中南海。

    他的作品《高风图》、《愚公家族》、《黄河艄公》、《波斯迎亲》等曾引起社会广大关注和反响,作品造型严谨，构图宏大，色彩瑰丽，笔墨功夫扎实深厚，用写实手法表现浪漫题材，注重不同人物性格的刻画，体现出广泛的文史修养和独特的美学感受。